Uno de los términos tecnológicos de moda por estos días, 4G, es también uno de los más incomprendidos.

La abreviatura de "4 Generation" es, simplemente, un término de mercadeo para designar la nueva generación tecnológica de teléfonos celulares.

La primera generación, o 1G, comprendió los primeros teléfonos celulares; 2G, que comenzó a inicios de la década del 90, se caracterizó por el uso del formato digital y el inicio de los mensajes de texto; luego en la 3G se mejoró la eficiencia de procesamiento de datos haciendo posible la visualización de sitios de internet en su formato original.

La tecnología 4G, aún en desarrollo, se caracteriza por:

-Una significativa mejora en la velocidad de trasmisión de datos. Se alcanzarán velocidades de un gigabyte por segundo en tu teléfono cuando estás parado, y 100 megabytes por segundo cuando te estás desplazando en un vehículo o tren, lo que permitirá una rápida carga de sitios web, incluso de aquellos donde se baja música

-Las redes 4G usarán una red basada en una dirección IP como la que se usa para la conexión a internet desde la computadora. Se podrá compartir de forma dinámica y aprovechar los recursos de la red para apoyar por celular a más usuarios simultáneos.

-Voz, datos y servicios multimedia estarán disponibles en cualquier momento y en cualquier lugar.

-Ofrece mayor protección de seguridad para los usuarios.

-Permitirá conectividad global a través de las distintas redes. Se evitan los fallos de cobertura cuando el usuario se desplaza por zonas cubiertas por diferentes redes.

A diferencia de las anteriores generaciones de tecnología móvil, los teléfonos 4G serán ampliamente utilizados para el acceso a internet en las computadoras. Los usuarios en las zonas que tienen una cobertura 4G fuerte serán capaces de utilizar la red para una conexión de banda ancha sin necesidad de instalar cable en su hogar. Por ejemplo, con la red 4G de un operador como T-Mobile se pueden compartir fotos, videos, tan rápido como con una computadora conectada desde la casa.

Los celulares también se podrán utilizar para el acceso a internet en movimiento sin tener que estar en un punto de acceso inalámbrico, como los ofrecidos por algunos cafés, aeropuertos y bibliotecas.

Es posible que en una búsqueda rápida en internet se encuentren artículos que afirman que 4G es todavía un mito. Esos artículos están un poco desactualizados: el 6 de diciembre de 2010, el organismo de Naciones Unidas que determina los parámetros de la telefonía móvil, la Unión Internacional de Comunicaciones (ITU por sus siglas en inglés), decidió que todos los teléfonos 3G cuyo rendimiento y capacidades sean sustancialmente superiores a los primeros 3G que salieron al mercado, serán considerados 4G. De modo que, oficialmente también, la 4G ya está entre nosotros.

Para los fans de la tecnología, la ITU anunció que los parámetros específicos de la tecnología 4G ¿destinados a los fabricantes- serán dados a conocer a inicios del 2012.